14岁时，李鹏第一次见到毛泽东，那时他还是延安大学中学部的学生。作为烈士李硕勋的儿子，父亲早逝，他在党的关怀下成长。那次与毛主席谈起《三国演义》中曹操的评价时，毛主席提醒要把人物放在具体环境和行动中去看，这番话对年少的他影响深远，成为其处事的一种底色。

老一辈领导人对他的照顾让他有机会学习和锻炼，周恩来等人也关注他的成长。后来他到苏联学水电工程，学成回国后长期在电力系统工作，几十年里从技术到管理一线积累了丰富经验。电力行业既讲技术又讲协调，这些实践为他日后处理国家事务提供了底气。

1958年他与朱琳结为夫妻，育有两子一女。家庭生活朴实，因工作原因他常出差，日常家务多由妻子承担。家中氛围使子女对电力事业产生兴趣，大女儿李小琳后来在清华攻读电力专业硕士并进入相关行业工作，多少延续了父亲的职业影响。 球友会

卸任总理后，他没有选择彻底隐退，而是花多年时间整理亲历的重大决策过程，着重记录自己直接参与过的项目与工作，先后写成四本回忆录。书稿围绕三峡工程、核电发展、电力建设以及人大立法等专题，力求把当时的思路、争论和取舍写清楚，呈现正式档案难以记载的决策细节。

关于是否为其亲笔，有参与编辑的人见过他的手稿和修改版本。他强调写回忆要按照当时的认识来写，不应用事后诸葛亮的眼光去改写过去的判断。他写作的初衷不是博名利，而是把亲历的过程留给后人作为参考。

这四本书完成后，他获得的稿费约为300万元，全部捐给了教育发展基金，用于改善偏远和困难地区的教育条件。他认为这些记述关乎人民的建设事业，稿费应当回馈到人民需要的地方，这样的做法也体现了老一辈革命者公私分明的习惯。 球友会

晚年他并未停止学习，快八十岁时还主动掌握电脑、数码摄影和打印等技能，这既是对新事物的开放态度，也让整理手稿和存档工作更为便捷。他常说不会就学，不能因为年纪大就拒绝新技术。

这组回忆录的价值在于记录了许多决策过程中的权衡与考量，而不是唯一的史实标准，读者可将其作为重要的第一手观察视角来参考。2019年他在北京去世，按传统计算享年91岁。他的一生从烈士子弟成长为技术干部再到国家总理，始终与国家建设的节拍紧密相连，留下的书稿与捐赠也构成了他晚年的重要遗产。